鳄鱼是水陆两栖的食肉类爬行动物，其分布很广，全球鳄鱼共有23种，主要有分布于北美洲的密西西比河鳄、南美洲的亚马孙鳄、非洲的尼罗河鳄、南亚的印度鳄、泰国鳄、中国的扬子鳄和澳大利亚湾鳄。鳄鱼全身长满角质鳞片，长长的尾巴呈侧扁形，四肢短，前肢5趾，后肢4趾，且趾间有蹼。
鳄鱼按其生活的水域分为咸水鳄和淡水鳄。咸水鳄主要集中在温湿的海滨，如美洲鳄和湾鳄；淡水鳄主要生活在江河湖沼中，如扬子鳄和密西西比河鳄。
按其体型大小分为大型鳄和小型鳄。体型最大的鳄、也是地球上现存最大的爬行动物是湾鳄，成年雄性长达5米至6米。最长个体长达10米，体重超过1吨；体型最小的鳄是生活在中非和西非的热带雨林中的非洲侏儒鳄，一般体长0.9米至1.3米。中国的扬子鳄为中小型鳄,身长一般2米左右。
按其性情分为凶猛鳄和温驯鳄。最凶残的鳄鱼是湾鳄,有“食人鳄”之称,遇上它的人或动物很难生还。在澳大利亚,每年都有相当数量的潜水者葬身于湾鳄腹中。尼罗河鳄,也称非洲鳄,也是一种凶猛的鳄,它会主动捕食羚羊、非洲野牛等大型哺乳动物。扬子鳄、侏古鳄等体型较小,性温顺,不主动攻击人。
按其吻部长短分为长吻鳄和短吻鳄。鳄吻的长短是鳄显著的形态特征,也是鳄分类的依据之一。扬子鳄和密西西比河鳄为短吻鳄,其吻长略长于吻宽;其余鳄皆属于长吻鳄,特别是印度鳄。印度鳄身长5米多,其中吻长50厘米至90厘米,是吻宽的5倍多,且随着年龄增长,吻部越来越狭长。这与它食鱼有关,细长且窄的吻适于捕食鱼类。
泽鳄
沼泽鳄，学名：Crocodylus palustris（Lesson, 1831），鳄科鳄属的一种鳄鱼。又称泽鳄，是一种中型鳄鱼，最大可长达4米，沼泽鳄有两个亚种：指名亚种及锡兰亚种。
泽鳄大多生活在印度，性情凶猛，以鱼类，蛙类，甲壳动物和哺乳动物为食，大个体会袭击野牛。更多精彩内容请关注微信公众号：厨影美食。但是一般泽鳄体型不大，平均2.5米，70公斤，大个体泽鳄可上4米长，500公斤，泽鳄体型在目前23种鳄鱼中排名可进前十，4米以上的泽鳄有和老虎抗衡的能力，甚至在深水杀过老虎，但未成年或一般个体泽鳄还是容易成为湾鳄和老虎以及狮子的猎物。不过，泽鳄最大的敌人还是人类，20世纪约有2000万条泽鳄被杀戮，现存几千只左右。
扬子鳄
扬子鳄，Alligator sinensis （Fauvel,1879），或称作鼍（tuó），是短吻鳄科短吻鳄属的一种鳄鱼。是中国特有的一种鳄鱼，是世界上最小的鳄鱼品种之一。它既是古老的，又是现存数量非常稀少、世界上濒临灭绝的爬行动物。因其生活在长江流域，故称“扬子鳄”。在扬子鳄身上，至今还可以找到早先恐龙类爬行动物的许多特征。所以，人们称扬子鳄为“活化石”。因此，扬子鳄对于人们研究古代爬行动物的兴衰和研究古地质学和生物的进化，都有重要意义。中国已经把扬子鳄列为国家一级保护动物，严禁捕杀。为了使这种珍贵动物的种族能够延续下去，中国还在安徽、浙江等地建立了扬子鳄的自然保护区和人工养殖场。扬子鳄属于爬行动物，卵生。
湾鳄
湾鳄，Crocodylus porosus（Schneider, 1801），鳄科鳄属的一种鳄鱼。又名河口鳄、咸水鳄、马来鳄，因二战末期的兰里岛之战而出名，因此又名食人鳄，位于湿地食物链的最高层次，为现代23种鳄鱼品种中最大型的一种，也是现存世界上最大的爬行动物。更多精彩内容请关注微信公众号：厨影美食。由于它是鳄目中唯一颈背没有大鳞片的鳄鱼，所以亦被称为“裸颈鳄”。湾鳄具地盘意识，拥有适应高盐度水质的生理结构。中国已采取行动，争取让已在中国绝迹千年的湾鳄重生，湾鳄无亚种分化。
湾鳄是世界上最大的一种鳄鱼，同时也是世界上最凶残的鳄鱼。它们的咬合力能达到1.9吨，可以轻易粉碎海龟的硬甲和野牛的骨头。1945年，湾鳄因兰里岛之战出名，一千名日军在湾鳄的袭击下仅剩20人。
眼镜凯门鳄
眼镜凯门鳄，Caiman crocodilus （Linnaeus, 1758），又名南美短吻鳄、眼镜鳄，是短吻鳄科凯门鳄属的一种鳄鱼，因为眼球前端有一条横骨，就像眼镜架一样，因而得名。眼镜凯门鳄原产于中美洲及南美洲一带，不过其后它们被人类带到美国佛罗里达州及古巴。肉食性，幼鳄主要以无脊椎动物为食，特别是鞘翅目昆虫，也会进食螺、虾及蟹等水生动物。成年鳄则主要以脊椎动物为食，包括水生及陆生的脊椎动物。
尼罗河鳄
尼罗河鳄（Crocodylus niloticus）是非洲最大的爬行动物，体长可达6米，体重可达1吨，也是世界上第二大的爬行动物，仅次于河口鳄（Crocodylus porosus），又名尼罗鳄。它们以鱼类、两栖爬行动物、水禽和大型哺乳动物为食，其中包括河马、狮子，甚至会捕食人类。尼罗河鳄凶悍强壮，体态庞大，是非洲大陆的顶级猎食者，很少有其它天敌。但由于人类的捕杀，尼罗河鳄基本上已经在尼罗河流域绝迹。另外，在马达加斯加岛也有分布。
非洲长吻鳄
非洲长吻鳄学名Mecistops cataphractus，产于非洲中西部，是一种中型淡水鳄，是非洲第二大鳄鱼，成年体长在2.5米~4.2米，体重最高可达325公斤，但是平均只有180公斤左右···因为他们狭长的口鼻部，所以得了这么一个简单粗暴的名字···长什么样就叫什么名~他们一直以来都被当做鳄科Crocodylus属，但是最近的DNA分析显示···他们似乎属于独立的窄吻鳄属Mecistops。
人们对非洲长吻鳄的了解非常少，1996年之前都被世界自然保护联盟标记为数据不足，直到2014年人们才了解到他们的濒危程度，并将级别调整为濒危，直至DNA检测其为独立的窄吻鳄属唯一成员···大家才明白，原来这鳄这么金贵···
菲律宾鳄
菲律宾鳄，学名：Crocodylus mindorensis （Schmidt, 1935)，鳄科鳄属的一种鳄鱼。又名缅多罗鳄鱼、菲律宾淡水鳄，是一种只分布于菲律宾的鳄鱼品种。在菲律宾，虽然严禁捕杀这种鳄鱼，但它们的栖息地因受到不断的土地开发及非持续性捕鱼方法影响而不断缩小，野生数量不断下降，有关它们的保护工作由荷兰一个基金会负责。
菲律宾鳄食性广泛，也是像蜥蜴一样的长嘴肉食爬行动物。主要的食物是鱼、乌龟、鸟类和哺乳动物。大型的鳄还会攻击家畜和人类。鳄在水中猎食，但也会爬到岸上来晒太阳、繁殖。它们常常浮在水面上，等待着机会捕捉猎物。是一种惊人的捕猎者，捕捉例如羚羊这样大型的猎物，但又会让鳄鱼鸟清理它们的牙，幼年时则进食鱼、虾、老鼠及水蜗牛。
非洲侏儒鳄
非洲侏儒鳄（学名：Osteolaemus tetraspis （Cope, 1861）生活在中非和西非的热带雨林中，它们生性胆小温顺，长着可爱的五短身材，整个身体胖乎乎的，眼睛也比普通的鳄鱼要大一点，看起来非常乖萌。侏儒鳄是世界上体型最小的鳄鱼，成年个体通常只能长到1.3米左右，体重不到40公斤。它们最擅长的就是逃跑和打洞，一般只在晚上捕食，食物也是以蛙类和小鱼小虾为主。
非洲侏儒鳄是适应性强的森林夜行鳄类，分布于中非和西非热带雨林中移动缓慢的水域中，其分布与尖吻鳄有相当的重叠，偶尔一些个体单独出现在大草原的池塘，旱季的时候洞穴都占满了，经常会爬上树去晒太阳。
非洲侏儒鳄虽然在有些地方数量还比较多，但整体上种群已经比过去有很大下降，被列为中等受危或濒危物种。虽然在人工养殖下可以繁殖，但是尚没有建立养殖场。目前宠物市场上的小非洲侏儒鳄，虽然价高货少，但还是得到许多玩家的青睐。
在明白了它们不会给人类造成很大的伤害以后，很多西方国家的追求刺激的人们纷纷把侏儒鳄当成了新的宠物。比起猫狗和其它宠物，侏儒鳄更干净而且安静。在夏天，人们还可以把它当做冰袋，搂着睡觉连空调也不用开。
有什么比带着一条鳄鱼遛弯更拉风的呢，别人遛狗你遛鳄鱼，想想都觉得帅。不过目前侏儒鳄属于非洲的保护动物，而且饲养一只鳄鱼的成本非常的高，别看它个小，吃的一点也不少，所以小伙伴们还是想想就行了。
宽吻凯门鳄
宽吻凯门鳄，学名Caiman latirostris (Daudin, 1801)，短吻鳄科凯门鳄属的一种鳄鱼。鼻部宽阔与扬子鳄有些类似，雄鳄体长可达3米，雌鳄仅1.8米。宽吻凯门鳄生活于阿根廷北部、巴西东南部、乌拉圭和巴拉圭的沼泽、河流、红树林和湖泊中，尤喜水流缓慢、河底淤泥、植物生长多的地方，食蜗牛、小型哺乳动物、鱼和鸟类。
白鳄鱼
人们在澳大利亚阿德莱德河流中追踪到一条极为稀有的白色鳄鱼，并将其命名为珀尔（Pearl）。珀尔的推测年龄介于9到10岁，它很可能是澳大利亚现存唯一一条白色鳄鱼。当地人认为，珀尔可能是澳大利亚着名白色杀人鳄迈克尔的后代。迈克尔曾是澳大利亚最臭名昭着的白色鳄鱼，在2014年时因“杀人罪”被人道毁灭，而迈克尔的生息地点同样位于阿德莱德河。
人们认为，珀尔和迈克尔都有可能携带着白色变种基因，导致色素沉淀。通常这种白色鳄鱼在野外生存不了多久，但珀尔看上去尺寸很大，因此这极为罕见。鳄鱼保育及保护协会通过网络表示：珀尔很可能是迈克尔的后代，这实在让人心情激动。尽管迈克尔已经不在了，但我们知道它的后代仍生活在这条河里。
黑凯门鳄
黑凯门鳄，Melanosuchus niger (Spix, 1825)，又名黑鳄，是短吻鳄科黑鳄属中的唯一物种。分布于南美洲北部，栖居在各式各样的湿地，包括河流、湖泊、沼泽及泛滥平原。黑凯门鳄是现存最大的爬行动物之一，也是在亚马逊河流域的最大的食肉动物。黑凯门鳄有个别个体能长到5.5米，成年个体很容易识别，背是全黑，未成年的是黑色体色带点黄，有很多黑凯门鳄捕食人类的故事，但是都未经证实。
暹罗鳄 / 泰国鳄
暹罗鳄（学名：Crocodylus siamensis）：为一种中型鳄鱼，成年鳄鱼最长可达到4米，常见的也有3米长，幼鳄孵出时则约25厘米长。暹罗鳄的吻长度中等，稍凹，长度约为吻基宽度的1.5至1.6倍。两眼眶前边有一对短的尖锐棱嵴，额上介乎于两眼眶之间有一个明显的眶，鳞骨突出成一高嵴。上体呈暗橄榄绿色或浅棕绿色，带有黑色斑点，尾和背上有暗横带斑，腹部呈白色或淡黄白色。
暹罗鳄鱼皮革在国际上有很高的声誉，皮张越大价值越高。有养殖。野生种群主要分布于东南亚的婆罗洲、印尼、马来西亚、泰国以及越南等地。
帝鳄
帝鳄（属名Sarcosuchus）又称为肌鳄、帝王鳄，意思为“肌肉鳄鱼”，是一种已灭绝的鳄类。它们生存在于早白垩纪的非洲，是曾经存活过的最大型鳄类动物之一。帝鳄身长8-13米，体重4-11吨，以各种史前鱼类为主要食物。
帝鳄生活在约1.1亿年前的白垩纪早期，是曾在地球上生活过的体形最大的鳄鱼之一，其成年个体的体长可以达到13米，完全可以和那些兽脚类恐龙相媲美！不仅如此，帝鳄的嗅觉异常灵敏，即使在水中也能闻到猎物的气味，再加上那长达1.8米、布满利齿的巨口，就是一只小型恐龙转瞬间也会成为它的口中之物。
猪鳄
猪鳄(Boar Croc)是一种史前食肉鳄鱼，它们的化石首次在非洲撒哈拉沙漠发现。猪鳄体长20英尺(约合6米)，它们用披甲的口鼻部使劲撞向猎物，三副如匕首般锐利的尖牙将食物撕成碎片。猪鳄被认为是种陆栖掠食动物，主要活动于陆地环境。猪鳄的眼眶朝向两侧，但稍微朝前，因此它们可能有某种程度的立体视觉。
密西西比鳄
密西西比鳄，别名密河鳄，美洲鼍。是大型的短吻鳄，体长可达4.9~6.1米，但是现存的个体很少有长到这样大的。主要栖息于沼泽地区，此外溪水、河泊中也有分布，甚至带咸味的水体中也有分布。密河鳄可以通过声音和视觉与同类进行交流。仅产于美国东南部以及密西西比河流域等地，并因此而得名。在《濒危野生动植物种国际贸易公约》中，密西西比鳄被列入附录II。
印度食鱼鳄
印度鳄，又名印度食鱼鳄，鼻端柔软肿胀，肢的趾间具全蹼，体长一般在4—5米之间，性情凶恶，会攻击人类，但显然也食恒河水面漂浮过来的河式葬的尸体。主要栖息在恒河、布拉马普特拉河和印度河流域。尼泊尔及印度近来推动的保育计划，已重新建立食鱼鳄的族群数量。食鱼鳄虽然受到法律保护，但是野外种群仍然受到各种威胁，处于灭绝的边缘。在印度的养殖场中还有一定数量，在动物园中繁殖纪录很少。
危地马拉鳄
危地马拉鳄，学名Crocodylus moreletii （Bribron et Dumeril, 1851) ，又名墨西哥鳄、莫瑞雷鳄，是鳄科鳄属的一种小型鳄鱼，身长大约3米。这种鳄鱼是由一位法国自然学家莫瑞雷(1809年~1892年）于1850年发现之后命名的。它们主要栖身于中美洲墨西哥及危地马拉一带的湿地。
幼年危地马拉鳄主要以昆虫和小型鱼类为食，成年后也吃不了什么大动物。但从他们头部结构可以看出，这家伙并不是以鱼类为主食，而是攻击陆生动物，有报道称他们有能力捕食鹿，甚至是貘，但也有人认为貘是被美洲虎杀死，他们吃的剩饭。更多精彩内容请关注微信公众号：厨影美食。不管怎么说，危地马拉鳄虽然小，但却极具攻击性，有12例人类遭到攻击致死的案例，虽然都是淹死，不过这些攻击行为却都是侵略性攻击而非防御性……
马来鳄
马来鳄，Tomistoma schlegelii （Muller, 1838），也叫马来长吻鳄，它是爬行纲、鳄目、长吻鳄科、马来长吻鳄属中的一 员。历史上马来鳄的分布范围较广，几百年前还曾出现于中国南方。目前主要生活 于马来半岛、加里曼丹、苏门答腊、爪哇的淡水沼泽、湖泊和河流中。
马来鳄不是一种专吃鱼类的鳄，它们的食性很广，科研人员就曾在马来鳄的胃内发现有食蟹猴、小鼷鹿、野猪、狗、鸟、巨蜥、蛇、虾等，此外，还有石子和树叶，有两例还被发现有许多寄生线虫。马来鳄的性情十分凶猛狡猾，甚至曾有马来鳄爬上渔船袭击渔民的事件发生。
古巴鳄
古巴鳄，学名：Crocodylus rhombifer (Cuvier, 1807)，鳄科鳄属的一种鳄鱼。又叫菱斑鳄，是中型鳄鱼，体长3米，也有些个体会更大些。吻相对较短，成鳄体黑而有黄斑。古巴鳄生活于古巴西南部的淡水沼泽中，以鱼和小哺乳动物为食，性情凶猛。古巴鳄与美洲鳄以及被引入的眼镜鳄分享共同的栖息地，主要分布于南美洲古巴的萨帕塔沼泽和青年岛，栖息于淡水沼泽及湿地之内。极为好勇斗狠，能够整个身体跳出水面捕食。
澳洲淡水鳄
澳洲淡水鳄，Crocodylus johnsoni （Krefft, 1873），鳄科鳄属的一种鳄鱼。英文名Australian Freshwater Crocodile，是澳洲特有的鳄鱼品种，是吻部狭窄的中型鳄鱼，生活于澳洲北部的淡水河流、湖泊。澳洲淡水鳄吻部细长，从吻端到头部自然过渡，而且澳洲淡水鳄的躯干部位也不像大型鳄鱼那样粗壮，而是相对苗条一些。澳洲淡水鳄浑身长满鳞甲，尤其是尾部的鳞甲及其锋利。所以澳洲淡水鳄在捕食的过程中不仅仅只有嘴是武器，它的尾巴同样也是致命的威胁。
澳洲淡水鳄追击猎物或是逃跑的时候，会采用一种十分独特的步法奔跑：前腿、后腿同时运动，而且前腿和后腿的运动方向刚好相反。也就是说，当澳洲淡水鳄前腿蹬地时，后腿向前迈出；后腿着地时，前腿奋力向前。人类画作中的奔马常被描绘成这样的状态，但实际上，只有澳洲淡水鳄才以这样的方式奔跑。澳洲淡水鳄的奔跑速度可达25千米/时，很容易追上猎物或躲避危险。
和其他鳄鱼相比，澳洲淡水鳄在干燥的季节吃的少，雨季时，食量增加，因为食物越来越丰富，主要食物是鱼，有时还会捕食小型无脊椎动物和昆虫，但在上世纪70年底，为保护当地甘蔗田不被害虫侵蚀而引进蟾蜍，直到现在，在澳洲北部蟾蜍数量到达顶峰，全面影响当地生态，很多淡水鳄因为捕食了有毒蟾蜍而中毒死亡，当局已经采取保护措施，减少蟾蜍对鳄鱼的影响。
锥吻古鳄
锥吻古鳄，Paleosuchus trigonatus (Schneider,1801)，短吻鳄科古鳄属的一种鳄鱼。 Schneider's smooth-fronted caiman，又叫做滑额古鳄，系一种细型鳄鱼品种，长大后体型最大可到 2 米。亦是世上第二最细鳄鱼。主要分布在广布于亚马孙盆地和奥里诺科盆地，繁殖方式为 卵生，锥吻古鳄在雨季之间修筑堆起的巢，产卵10枚。与盾吻古鳄一样，锥吻古鳄的皮肤不适合利用，因而现存的数量还比较多，不属于受威胁物种。